結城市山王の鬼怒川大橋と河川敷

   結城市山王（さんのう）はかつて鬼怒川沿いに山王河岸があったところであり、またかつて蚕種生産農家が集中していたところでした。

　元禄時代に最も多くの蚕種生産農家があり、享保元年（１７１６年）の「山王村明細帳」によると、１０人ほどの農民が年に２、３回くらい、武蔵や相模方面へ蚕種販売に出向いていました。

　結城地方は「結城紬」と「結城種」（蚕種）生産の本場であったのですが、享保８年（１７２３年）の「五十里水」（いかりみず・鬼怒川上流の五十里沼の決壊による氾濫）により、結城地方の桑畑は壊滅的打撃を受け、蚕種生産の中心は阿武隈川沿いの伊達・信夫両郡（信達地方・現在の福島県北部）に移ってしまうことになりました。

　山王近くの鬼怒川に架かる鬼怒川大橋のあたりには、広い河川敷が広がっていますが、かつては見渡す限りの桑畑であったものと思われました。